Исландия известна не только вулканами, гейзерами, рыбацкими деревнями и труднопроизносимыми топонимами. Около 11% острова занимают многовековые ледники. По ним можно путешествовать сверху, а можно прогуляться внутри. Ледяные пещеры Исландии, особенно те, что находятся в леднике Ватнайёкюдль, это чудеса природы, формировавшиеся на протяжении веков. Такие пещеры образуются в более теплые периоды, когда ледник тает, а вода стекает вниз, прорезая в нем замысловатые пути. Это создает потрясающие гроты и туннели, каждый из которых уникален по своему строению. Размер и структура пещер меняются ежегодно из-за динамики ледников. Некоторые камеры достигают впечатляющих размеров с потолками высотой несколько метров и «интерьерами», которые завораживают посетителей. Однако их временная природа означает, что каждую зиму появляются новые образования, а часть старых исчезает — и никогда не повторится. Взгляните на их постоянно меняющуюся красоту.
С экологической точки зрения ледяные пещеры — чувствительный индикатор изменений климата. Повышение глобальной температуры привело к усилению таяния ледников, что влияет на стабильность и продолжительность существования этих пещер. Это не только влияет на доступ к ним, но и вызывает опасения по поводу долгосрочного сохранения ледниковых ландшафтов Исландии. В августе 2024 года в леднике Брейдамеркурйёкюдль частично обрушилась ледяная пещера, что привело к трагической гибели американского туриста и ранениям другого. Этот инцидент вынудил власти временно приостановить туры по ледниковым пещерам в Национальном парке Ватнайёкюдль.
Посещения туристов возобновились в октябре 2024 года с усиленными мерами безопасности. В среднем цена стандартной экскурсии продолжительностью около 3−4 часов начинается от 150 долларов за человека. Посетителей завораживают удивительные голубые оттенки внутри пещер, которые появляются благодаря тому, что плотный лед поглощает все цвета спектра, кроме синего. Это создает сказочное свечение и гарантирует сильные впечатления тем, кто осмеливается исследовать эти места.
